Çocuklara ikinci ve hatta üçüncü bir dil öğretmenin faydaları medyada birkaç yıldır destekleniyor olsa da, son zamanlarda daha da erken – hatta bebek ana diline hakim olmadan önce – başlamayı kanıtlayan bir dizi makale ve çalışma olduğunu fark ettim. Aslında yeni bir çalışma, bebeklerin doğmadan önce bile anadillerinin parçalarını öğrendiklerini öne sürüyor. Bir bebek yaklaşık 30 haftalık gebelik döneminde duyma yeteneğini geliştirir, böylece gebeliğin son iki ayında annesinin sesini anlayabilir.
Bebeklere, henüz BİRİNCİ dili öğrenmeyi bile tamamlamamışken İKİNCİ bir dil öğretme fikri, başlangıçta çok zor bir görev gibi görünebilir! Ancak, iki dilli ailelerde doğacak kadar şanslı olan çocukların, çok erken yaşlarda her iki dilde de kolaylıkla iletişim kurmayı öğrendikleri yaygın bir bilgidir.
Eğitimciler ikinci dilin ne zaman öğretilmesi gerektiği konusunda her zaman hemfikir değildir. Ancak genel olarak uzman görüşü, çocukların en kolay üç yaşına kadar dil öğrenebildiklerini doğruluyor gibi görünüyor. Eğitimcilerin çoğunluğu, iki dili aynı anda konuşmayı öğrenen çocukların her iki dilde de anadili gibi konuştuğu konusunda hemfikirdir. Dahası, konuşmayı sadece tek bir dil öğrenen çocuklarla aynı hızda öğreniyorlar.
Eğer çocuklar yabancı dil öğrenmeye başlamak için liseye kadar beklerlerse, bilinçli bir şekilde gramer ve cümle yapısı çalışmak zorunda kalırlar. Ayrıca her şeyi tercüme etmeye alışmak zorunda kalırlar. İki dilli eğitim söz konusu olduğunda bir bebek bunu doğal olarak yapabilir. Bunun nedeni, iki dili aynı anda öğrenen çocukların ilk dilde herhangi bir müdahale yaşamaması ve önyargılı fikirler konusunda endişelenmek zorunda kalmamasıdır.
Fiziksel olarak, beyin daha küçük yaşlarda dil öğrenmeye daha açık görünmektedir. Bir çocuğun beyni bir yetişkininkinden farklıdır çünkü çok hızlı gelişmektedir. Aslında, iki yaşındaki bir çocuğun beyninde bir yetişkinden iki kat daha fazla sinaps vardır. Genç beyin bu bağlantıları kullanmalı ya da kaybetmelidir. Çocuğa mümkün olduğunca çok bilgi vermek için bu zamandan faydalanmak mantıklıdır. İkinci bir dil, bunu yapmanın en doğal ve faydalı yoludur.
Ayrıca, bu ekstra dil eğitimine başlamak için en iyi yaşı düşünürken, çok önemli bir faktörü hatırlamak önemlidir: Konuşmayı öğrenmek çocuğun ilk kelimeleriyle değil, bundan çok daha önce başlar. Anlamak her zaman konuşmaktan bir adım öndedir. Yetişkinlerde bile, eğer yabancı bir dil öğreniyorsak, cümleleri formüle etmeden ve o dilde kendimiz iletişim kurmadan çok önce söylenenleri anlayabildiğimizi görürüz. Bebeklerde, genellikle anlamanın konuşmadan yaklaşık altı ay ileride olduğu kabul edilir. Bu nedenle Helen Doron English’in Baby’s Best Start kursu 3 aylıktan 22 aya kadar olan bebekler için tasarlanmıştır.
